Στις 3 Απριλίου 1881 έγινε ο τρομερός σεισμός, που έμεινε γνωστός σαν η Καταστροφή ή ο Χαλασμός. Το επίκεντρο του σεισμού ήταν στα Μαστιχοχώρια και είχε μέγεθος 6,5 μονάδες της κλίμακας Ρίχτερ.
Ο κύριος σεισμός κατέστρεψε περίπου τα ¾ του νησιού.
Σκοτώθηκαν περίπου 3600 άνθρωποι και τραυματίστηκαν 7000. Στη Χώρα (πόλη της Χίου) σχεδόν όλα τα σπίτια καταστράφηκαν, το κάστρο έπαθε σοβαρές ζημιές και το έδαφος της παραλίας βυθίστηκε κατά 80 εκατοστά. Επίσης, αναφέρεται ότι ακολούθησε παλιρροιακή θαλασσοταραχή.
